동생 Caleb을 낳던 중 돌아가신 뒤 엄마를 대신하여 집안 살림을 맏고 있는 Anna와 항상 엄마를 막연히 그리워하는 Caleb을 항상 안스럽게 여기던 아빠는 편지를 통해 신부감을 찾게 된다. 몇 번의 편지 교환 끝에 자신을 \'평범한 얼굴에 키가 큰 사라\'라고 소개한 Sarah가 Maine주 바다가에서 중서부 평원에 있는 Anna의 집을 한 달동안 방문하게 되면서 아이들의 가슴은 기대로 가득차게 된다. Sarah가 바다가의 고향을 잊고 과연 우리의 엄마가 되어줄까? 엄마가 돌아가신 이후로 노래를 부르지 않았던 아빠가 다시 노래를 부를수 있게 될까? 1986년 Newbery 메달을 수상한 고작(!) 56페이지로 된 \'Sarah, Plain and Tall\'은 짧고 쉬운 문장에도 불구하고 발표 당시 평단에서는 아주 높은 평가를 받았다. 뉴욕타임즈지는 이 작품을 \"the simplest of love stories expressed in the simplest of prose\" (가장 단순한 산문으로 표현된 가장 단순한 사랑 이야기)라고 표현했는데, Patricia MacLachlan은 이 짧지만 가슴찡한 이야기를 통해서 새엄마를 간절히 원하는 아이들의 심리를 장면장면마다 절절하게 풀어놓고 있다. 이 작품이 많은 이들에게 사랑을 받는 이유 중 하나는 이야기가 실화에 바탕을 두고 있기 때문인데, 주인공 Sarah는 바로 작가의 증조할머니이다. 19세기 미국 중서부 프레리 평원을 무대로 하고 있는 이 이야기는 결국 작가의 뿌리에 대한 이야기라고도 할 수 있다. 한때 기자로 일했던 Patricia MacLachlan(1938~)는 이 작품의 연작으로 Skylark(1987), Caleb\'s Story(2002)를 발표하여 새엄마를 받아들인 뒤 Anna가족들이 각종 고난과 갈등을 겪으며 서로 이해하고, 사랑하며 굳건한 가정으로 자리잡는 모습을 그리고 있다.
